Después de*siete a?os en la embajada de Ecuador*en Reino Unido y cinco en una prisi?n londinense,*Julian Assange ya es un hombre libre.

Este miércoles por la ma?ana en un tribunal en*Saip?n, la capital de la mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense en el Pac?fico, el fundador de WikiLeaks ha culminado el acuerdo que alcanz? con el Departamento de Justicia de Estados Unidos*y ante la jueza Ramona Manglona*se ha declarado culpable de un ?nico cargo*por “conspiraci?n para obtener y publicar informaci?n de defensa nacional” en violaci?n de la Ley de Espionaje.

*La magistrada, al final de una vista que ha durado tres horas, ha aceptado la parte del acuerdo que considera suficiente como*sentencia los 62 meses que Assange ya ha pasado en la c?rcel en Londres, que la jueza ha definido como “una de las m?s duras del pa?s”. Y ha argumentado su decisi?n también en el hecho de que “el gobierno (de EEUU) ha indicado que no hay una v?ctima personal aqu?”, lo que le lleva a la conclusi?n de que “la diseminaci?n de informaci?n no result? en ning?n da?o f?sico conocido”.

“Con esta decisi?n parece que*podr? salir de esta corte como un hombre libre”, le ha dicho la magistrada a Assange, que seg?n periodistas presentes en la sala ha dado*se?ales de emoci?n. “Es aparentemente un*temprano cumplea?os feliz*porque creo que su cumplea?os es la semana que viene”, ha a?adido la jueza ante Assange, que cumplir? 53 a?os ya en su Australia natal. “Espero que*empiece su nueva vida de forma positiva”.

La resoluci?n del caso pone fin a una*saga pol?tica, legal y diplom?tica*que se ha prolongado casi 15 a?os. Y aunque la libertad de Assange se ha*celebrado*por quienes denunciaban su persecuci?n, numerosos expertos también creen que con el acuerdo, y al verse obligado a aceptar la culpabilidad, se sienta un*precedente peligroso*que sigue representando una*amenaza para la libertad de prensa.



La jornada

Assange hab?a llegado a Saip?n en un vuelo charter desde Londres tres horas antes de la vista, que se ha celebrado a las nueve de la ma?ana hora local (la 1 de la madrugada en la Espa?a peninsular). Tras pasar por un hotel se ha desplazado hasta el tribunal, donde ha llegado vistiendo un*traje oscuro, camisa blanca y una corbata marr?n. Le acompa?aba, adem?s de dos de sus abogados, el embajador de Australia en EEUU, Kevin Rudd, y no ha contestado preguntas de la prensa a su entrada.

Dentro, la sala se ha llenado con unos 40 periodistas y p?blico, incluyendo seguidores de Assange, y la*expectaci?n*ha hecho que se habilitara otra adjunta donde se han podido seguir por circuito cerrado los procedimientos, que la jueza Manglona ha recordado que no pod?an grabarse.

A lo largo de la vista Assange ha explicado que*ley? “detenidamente” y firm? el acuerdo con el Departamento de Justicia el lunes,*ya tras abandonar la prisi?n londinense donde ha pasado cinco a?os, mientras esperaba en el aeropuerto de Stansted.

La jueza le ha preguntado varias veces si alguien ha intentado sobornarle, intimidarle o forzarle a declararse culpable, a lo que cada vez Assange ha contestado que no. Cuando la magistrada le ha preguntado si se declara culpable porque es “de hecho*culpable*de ese cargo”, el australiano ha tomado una pausa que periodistas presentes en la sala han definido como “notable” y finalmente ha dicho:*“lo soy”.

Luego la magistrada ha entrado a considerar la sentencia. El cargo por su delito conlleva una pena m?xima de 10 a?os de c?rcel y una multa de 250.000 d?lares, pero seg?n el acuerdo de Assange con EEUU el ministerio p?blico consideraba suficiente una pena de 62 meses, que pod?a darse por satisfecha con el tiempo que ha pasado en la prisi?n de*Belmarsh.

Un ?ltimo desaf?o

Durante la vista la magistrada ha pedido a Assange que explicara qué es lo que hizo por lo que se ha declarado culpable.*“Trabajando como periodista*animé a mi fuente a facilitar informaci?n que se dec?a que era clasificada para publicar esa informaci?n”, ha respondido Assange. “Cre? que la Primera Enmienda*(de la Constituci?n estadounidense)*proteg?a esa actividad*pero acepto que fue una violaci?n del estatuto de espionaje”, ha a?adido.

*Ante peticiones de m?s explicaciones de la jueza sobre esa declaraci?n, Assange ha expresado su opini?n de que “la Primera Enmienda y la Ley de Espionaje se contradicen” ha dicho, para luego a?adir: “acepto que ser?a dif?cil ganar un caso as? dadas las circunstancias”. Sus abogados, a continuaci?n, han profundizado en las explicaciones, asegurando que Assange “entiende que ning?n tribunal ha mantenido que hay una defensa por la Primera Enmienda ante la Ley de Espionaje y sobre esa base se declara culpable”.

Los representantes del Departamento de Justicia han replicado diciendo: “rechazamos esos sentimientos pero aceptamos que los cree”.

También ante la jueza esos representantes del gobierno de*Joe Biden*han repasado las acusaciones contra Assange, que empez? a realizar sus filtraciones cuando*Barack Obama*estaba en la Casa Blanca y fue*imputado durante el mandato de Donald Trump, asegurando que realiz? sus acciones de forma “consciente y voluntaria”.

Han caracterizado WikiLeaks como una web que intencionadamente busc? exponer informaci?n sensible de defensa y militar amenazando la seguridad nacional de EEUU y han acusado a Assange de animar a individuos con alto nivel de acceso a secretos a facilitarle informaci?n. Han entrado en detalle en los documentos clasificados que facilit? a WikiLeaks la antigua analista del Ejército*Chelsea Manning,*una filtraci?n por la que fue arrestada, juzgada y condenada a 35 a?os de c?rcel (aunque Barack Obama le conmut? la pena tras siete a?os encarcelada).



El desenlace

Tras un breve receso de 15 minutos, sobre las 10.45 Assange ha hecho por segunda vez su declaraci?n de culpabilidad ante la jueza. Luego ha llegado otro receso de 20 minutos y, finalmente, el desenlace, cuando la magistrada ha aceptado la parte del acuerdo que considera suficientes el tiempo que ya ha pasado encarcelado.

Aunque Manglona ha dicho que una multa apropiada podr?a oscilar entre los 15.000 y los 150.000 d?lares, se ha explicado que Assange no los puede pagar y que el acuerdo recomienda que no se aplique ning?n castigo econ?mico.

*La jueza tampoco ha impuesto*ning?n periodo de libertad bajo supervisi?n. Y ha explicado al anunciar su decisi?n que han influido tanto la falta de v?ctimas directas de las filtraciones como*la “dif?cil experiencia de 14 a?os”*que ha vivido Assange. Aunque ha dicho que de haber tenido el caso en 2012 no habr?a aceptado el acuerdo, ha dicho que el tiempo cuenta. Y al tomar su decisi?n también ha considerado los 62 meses que Assange ha pasado en la c?rcel como “justos, razonables y proporcionales al tiempo que sirvi? en prisi?n Manning”.

*Los abogados de EEUU hab?an explicado antes que, una vez que la magistrada aceptara el acuerdo y pronunciara la sentencia, iniciar?an inmediatamente el proceso para retirar los otros cargos*que enfrentaba Assange, que en 2019 fue imputado con 18 cargos. Pese a la diferencia horaria de 14 horas con los EEUU continentales, eso permit?a que el*acuerdo entrara en efecto de forma inmediata. También*se retiraba de forma inmediata la petici?n de extradici?n*planteada en el Reino Unido.

Mientras los procedimientos ten?an lugar, WikiLeaks ha colgado en X (Twitter) la informaci?n del*vuelo*que deb?a llevar a su fundador*a Canberra. La plataforma ha puesto en marcha una*campa?a de recaudaci?n de fondos*para costear tanto ese vuelo como el que Assange, sin posibilidad de volar en aviones comerciales, realiz? a Saip?n desde Londres. En la campa?a necesitan reunir 520.000 libras y a la hora de escribir estas l?neas iba en la mitad de su objetivo.
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Silencio de la Casa Blanca

Desde el lunes no ha habido ninguna reacci?n oficial de la Casa Blanca ni del presidente Joe Biden y a la hora de escribir estas l?neas segu?a sin haberla. La ?nica referencia del ejecutivo la ha hecho este martes una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, en unas declaraciones a la CNN. “Esta ha sido una decisi?n independiente tomada por el Departamento de Justicia y la Casa Blanca no ha estado involucrada”, ha dicho.



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