Las temibles PFAS(compuestos qu?micos potencialmente t?xicos ampliamente presentes en utensilios y productos de uso cotidiano) pueden ser absorbidos f?cilmente a través de la piel humana, ingresando as? a nuestro organismo, sin necesidad siquiera de ingerirlos. As? lo ha demostrado un reciente estudio cient?fico publicado en la revista ‘Environment International’.

Los cient?ficos que han realizado esta investigaci?n han demostrado por primera vez que una amplia gama de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas), que no se descomponen en la naturaleza, pueden atravesar la barrera cut?nea y llegar al torrente sangu?neo del cuerpo. Su prolongada persistencia les ha hecho merecedores del sobrenombre de ‘qu?micos eternos’.

Las PFAS se utilizan ampliamente para fabricar productos de consumo, desde uniformes escolares hasta productos de cuidado personal, debido a sus propiedades repelentes de agua y de manchas. Si bien algunas sustancias han sido prohibidas por regulaciones gubernamentales, otras todav?a se usan ampliamente pese a que existen serias dudas sobre su inocuidad para la salud humana.

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Algunos de los utensilios que contienen PFAS
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Ya se sabe que las PFAS ingresan al cuerpo a través de otras v?as, por ejemplo, al inhalarlas o ingerirlas a través de los alimentos o el agua potable, y se sabe que causan efectos adversos para la salud, como una menor respuesta inmune a la vacunaci?n, deterioro de la funci?n hep?tica y disminuci?n del peso al nacer.

Generalmente, se pensaba que las PFAS no pueden traspasar la barrera cut?nea, aunque estudios recientes han demostrado v?nculos entre el uso de productos de cuidado personal y las concentraciones de PFAS en la sangre y la leche materna humanas.

El estudio m?s completo sobre el tema

El nuevo estudio ahora publicado es la evaluaci?n m?s completa realizada hasta ahora sobre la absorci?n de PFAS en la piel humana y confirma que la mayor?a de ellos pueden ingresar al cuerpo a través de esta ruta.

La autora principal del estudio, Oddn? Ragnarsd?ttir, de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), explic?: "La capacidad de estos qu?micos para ser absorbidos a través de la piel se hab?a descartado anteriormente porque las moléculas est?n ionizadas. Se pensaba que la carga eléctrica que les da la capacidad de repeler el agua y las manchas también los hac?a incapaces de cruzar la membrana de la piel”. Pero eso no es as?.

"Nuestra investigaci?n muestra que esta teor?a no siempre es cierta y que, de hecho, la absorci?n a través de la piel podr?a ser una fuente importante de exposici?n a estos qu?micos da?inos", a?adi?.

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Envases de comida y bebida también los contienen
Agencias
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Los investigadores que participaron en este estudio examinaron 17 sustancias PFAS diferentes. Los compuestos seleccionados se encontraban entre los m?s utilizados y m?s estudiados por sus efectos t?xicos. Lo m?s llamativo es que todos ellos corresponden a productos qu?micos regulados por la Directiva sobre agua potable de la UE.

En sus experimentos, el equipo utiliz? modelos 3D equivalentes a la piel humana: tejidos multicapa cultivados en laboratorio que imitan las propiedades de la piel humana normal, lo que significa que el estudio podr?a llevarse a cabo sin utilizar ning?n animal. Aplicaron muestras de cada sustancia qu?mica para medir qué proporciones fueron absorbidas, no absorbidas o retenidas dentro de los modelos.

Resultados inquietantes

De las 17 PFAS analizados, el equipo encontr? que 15 sustancias mostraron una absorci?n dérmica sustancial: al menos el 5% de la dosis de exposici?n. En las dosis de exposici?n examinadas, la absorci?n en el torrente sangu?neo de la PFAS *m?s regulado (?cido perfluorooctanoico; PFOA) fue del 13,5% y un 38% adicional de la dosis aplicada se retuvo dentro de la piel para una posible absorci?n a largo plazo dentro de la circulaci?n.

La cantidad absorbida parec?a correlacionarse con la longitud de la cadena de carbono dentro de la molécula. Las sustancias con cadenas de carbono m?s largas mostraron niveles m?s bajos de absorci?n, mientras que los compuestos con cadenas m?s cortas que se introdujeron para reemplazar las PFAS de cadena de carbono m?s larga, como el PFOA, se absorbieron m?s f?cilmente. La absorci?n de ?cido perfluoropentanoico, por ejemplo, fue cuatro veces mayor que la del PFOA (59%).

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Algunos ?tiles de cocina también se fabrican con PFAS
Agencias
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El coautor del estudio, Mohamed Abdallah, afirm?: "Nuestro estudio da una idea de la importancia de la ruta dérmica como v?a de exposici?n a una amplia gama de sustancias qu?micas permanentes. Dada la gran cantidad de PFAS existentes, es importante que los estudios futuros tengan en cuenta el riesgo que supone la existencia de tan amplia gama de estas sustancias qu?micas t?xicas, en lugar de analizar una ?nica sustancia qu?mica cada vez".

El coautor del estudio, el profesor Stuart Harrad, de la Universidad de Birmingham, a?adi?: "Este estudio nos ayuda a comprender cu?n importante podr?a ser la exposici?n a estos qu?micos a través de la piel y también qué compuestos podr?an ser absorbidos m?s f?cilmente.

"Esto es importante, porque vemos un cambio en la industria hacia productos qu?micos con longitudes de cadena m?s cortas, porque se cree que son menos t?xicos; sin embargo, esto quedar?a compensado porque absorbemos m?s de ellos, por lo que necesitamos saber m?s sobre los riesgos involucrados”, a?adi?.

Estudio de referencia: DOI: 10.1016/j.envint.2024.108772

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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