Manuel Neuer y Antonio Rüdiger, invitados sin foco a las exhibiciones ofensivas de sus compa?eros durante toda la Eurocopa, alzaron la mano frente a Dinamarca para pedir a gritos un protagonismo m?s que merecido tras una noche tormentosa que sali? adelante para Alemania gracias a dos jugadores que hacen su trabajo en silencio. Sin ellos, la presencia en cuartos de final de su equipo, ser?a m?s que dudosa.

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Hasta este s?bado, pocos apuntaron al portero del Bayern M?nich y al central del Real Madrid para erigirles como los salvavidas de Alemania. Durante la fase de grupos, fueron otros los que se llevaron los aplausos. Por supuesto, Toni Kroos, alabado constantemente por su eficacia porcentual en los pases; también Jamal Musiala y Floriant Wirtz, eléctricos en su debut ante Escocia e insistentes después; o Ilkay Gündogan, el desatascador en el segundo partido que Alemania gan? 2-0 a Hungr?a; y por qué no, Niklas Füllkrug, el delantero que sale desde el banquillo y no falla, como ante Suiza.

?Pero qué ocurre con los jugadores que sostienen atr?s a Alemania? La realidad es que hasta la aparici?n de Dinamarca, s?lo Suiza plante? alg?n tipo de problema al equipo de Julian Nagelsmann. Tanto Neuer como Rüdiger, con actuaciones eficientes, no fueron muy exigidos. Sin embargo, el combinado de Kasper Hjulmand oblig? a ambos a multiplicarse para frenar a un equipo que roz? la haza?a y que acab? con un billete de vuelta a casa por culpa de la tecnolog?a y, sobre todo, de Rüdiger y de Neuer.

Durante los primeros veinte minutos, Alemania present? una puesta en escena excepcional. A la altura del rodillo que pas? en su estreno ante Escocia. En ese tiempo, arras? a Dinamarca y gener? multitud de ocasiones de gol que no tuvieron premio. Nico Schlotterbeck, Joshua Kimmich y Kai Havertz acariciaron el gol, pero el VAR o Kasper Schmeichel evitaron una celebraci?n merecida del equipo de Julian Nagelsmann.

Entonces, de repente, e incluso antes de la tormenta eléctrica que oblig? a parar el partido media hora, Alemania se diluy? como un azucarillo. Dinamarca comenz? a funcionar y se acab? el ruido de los Musiala y compa??a. Pero la solidez de las anteriores citas de Rüdiger y Neuer sali? a flote y Alemania sobrevivi? a los empujones del conjunto escandinavo pese al sufrimiento que han soportado ambos en alg?n momento de la Eurocopa.

Neuer, cuestionado antes de la Eurocopa

Sobre todo Neuer, muy criticado antes del inicio del torneo. Su irregular temporada tras recuperarse de una grave lesi?n en una rodilla y un error flagrante en un amistoso previo a la Eurocopa frente a Grecia, aviv? el debate sobre su titularidad. Sobre todo, cuando su habitual suplente, Marc-André ter Stegen, posee una solvencia m?s que contrastada. De hecho, Nagelsmann, tuvo que alzar la voz para cerrar el debate: "No quiero discutir quién ser? el portero. Manuel Neuer es y ser? nuestro titular. No dejaré que surja ninguna polémica, aunque todos intenten iniciar una", dijo antes del inicio del torneo.

Hasta ahora, Neuer no hab?a tenido mucho trabajo. Pero Dinamarca oblig? al guardameta del Bayern a demostrar que, a sus 38 a?os, todav?a sirve para la causa. Al filo del descanso, con 0-0, se sac? de la chistera una parada a Rasmus Hojlund en un mano a mano que podr?a haber sido definitivo para su equipo. Y después, en la segunda parte, con 1-0 a favor de Alemania, volvi? a desesperar a Hojlund con otra intervenci?n salvadora en la que interpuso su cuerpo ante un lanzamiento del ariete del United.

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Neuer tap? los intentos de Hojlund
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Fueron apenas unos segundos, pero suficientes para silenciar para siempre a los cr?ticos. Nagelsmann ten?a raz?n. Igual que con Rüdiger, de quien algunos dec?an que su participaci?n en el choque era arriesgada por una lesi?n muscular que arrastraba del partido con Suiza. Sin Jonathan Tah, sancionado, el concurso de Rüdiger era clave para su entrenador, que apost? por el jugador del Real Madrid pese a que andaba algo renqueante.

Rüdiger, tocado en un muslo y gigante ante Dinamarca

Y, como con Neuer, Rüdiger respondi?. Fue un muro para los jugadores daneses, que siempre se encontraban una pierna, una bota o cualquier parte del cuerpo del defensa germano justo cuando parec?a que iba a pasar algo. Y Rüdiger, consciente del valor de sus acciones, se felicitaba a s? mismo con visibles gestos que enardec?an a su p?blico. En una de sus apariciones, hasta pareci? haber marcado un gol. "Por eso lo celebré, fue importante para el equipo, porque luego marcamos dos goles", dijo feliz tras el choque.

Sin ninguna objeci?n, Rüdiger fue elegido el mejor del partido. Su 'show' culmin? con 13 recuperaciones, un 100 por cien de duelos aéreos ganados, 4 disparos bloqueados en el ?rea y, adem?s, no vio cartulina amarilla. Estaba apercibido, pero podr? jugar contra Espa?a en cuartos de final si el equipo de Luis de la Fuente supera a Georgia.

Al final, tanto Neuer como Rüdiger, los menos esperados, aparecieron en una fiesta que parec?a destinada a otros nombres m?s acostumbrados a celebraciones. En esta ocasi?n, ni Kroos, Gündogan, Musiala, Havertz y compa??a se llevaron el protagonismo. ?ste recay? sobre las figuras de Neuer y Kroos, los cimientos invisibles de Alemania.



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