Por una avenida de Florencia iba el miércoles pasado Biniam Girmay acompa?ado por su compa?ero sudafricano Louis Meintjes, un escalador que nunca acaba de despertar. Llevaban un coche del Intermarché, el equipo de ambos, protegiéndolos del intenso tr?fico. Era misi?n imposible entre un tormento de sem?foros y de coches que trataban de colarse por todas partes. Ellos, los ciclistas profesionales, para dar ejemplo, respetaban el rojo, lo que otros no hacen, y se pasaban m?s tiempo con el pie en el suelo que pedaleando.

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No pod?a imaginar Girmay que Italia volver?a a ser la tierra de los sue?os cumplidos. En 2022 se convirti? en el primer corredor de raza negra que ganaba con una victoria en el Giro una etapa de una gran vuelta. Super? nada menos que a Mathieu van der Poel, que se abraz? con él nada m?s cruzar la l?nea de meta. Del Giro al Tour, siempre en Italia, Girmay, en Tur?n, en un d?a m?s primaveral que veraniego, pas? a la historia para ser el primer ciclista negro que triunfaba en la ronda francesa.

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Tour de France 2024 - Stage 3
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Nunca hab?a ocurrido. Tampoco que un ecuatoriano, Richard Carapaz, se convirtiera en l?der de la carrera. El mundo cambia y el Tour, también.

Girmay guarda un recuerdo agridulce de la victoria en el Giro porque el tap?n de corcho de la botella de ‘prosecco’ se dispar? antes de que el corredor la abriera para revolver el l?quido y celebrar la victoria. Impact? en el ojo y tuvo que abandonar la carrera. Desde entonces, sea ‘prosecco’, champ?n o cava, las botellas de las celebraciones se entregan abiertas a los ciclistas.
Abierta también estaba la victoria de una etapa demasiado larga, 230 kil?metros, la m?s extensa de este Tour; un d?a en el que los corredores, que dorm?an mayoritariamente en Bolonia, tuvieron que madrugar y desayunar en los autocares para ir a Piacenza, atascos incluidos, a 152 kil?metros de distancia. Estaba en juego la distinci?n de mejor velocista, algo por lo que peleaban espr?nters como Jasper Philipsen, Fernando Gaviria (segundo en la etapa), Sam Bennet o Mads Pedersen.

Y, sobre todo, un mito viviente de la velocidad, Mark Cavendish, el que persigue batir los 34 triunfos de etapas de Tour de Eddy Merckx, est?n empatados, pero hasta ahora s?lo se le ha visto rezagado y sin dar mucha seguridad a su futuro en la carrera.

Girmay, en una etapa sin ataques, un tost?n previo s?lo alegrado por la energ?a de los ?ltimos 10 kil?metros, estaba dispuesto a pasar a la historia, por Eritrea, donde el Tour se sigue con una intensidad alocada, las 24 horas del d?a se repite la carrera por televisi?n.

Y para cumplir el sue?o por el que se hizo ciclista, arte que le inculc? su padre, un loco de la competici?n entre bicis. Ganar en el Tour, ser el tercer africano en hacerlo, aunque los otros dos eran de raza blanca.

Ocurri? en un esprint con accidentes incluidos. A 2,3 kil?metros, una ca?da parti? el pelot?n. Detr?s se quedaron todos menos Carapaz que quer?a cruzar la meta antes que Tadej Pogacar, l?der por accidente, porque no quer?a a?n la primera posici?n. Si lo lograba llegar?a de amarillo a los Alpes. Salir vestido del mismo color ya resultar? un asunto m?s complicado.
Girmay mov?a la bici a 63,3 kil?metros por hora con el motor de las piernas. Gaviria, el espr?nter colombiano del Movistar, trataba de reivindicarse para confirmar la extra?eza que produjo su alineaci?n en la escuadra espa?ola. Poco le falt?, pero era el d?a del corredor eritreo.

Este martes todo cambia. Ya hace unos a?os que a los organizadores de Tour, Vuelta o Giro no se le caen los anillos a la hora de colocar etapas de alta monta?a sin tiempo a entrar en calor por muy alta que esté la temperatura. A la cuarta etapa llega el Galibier, acompa?ado de Sestriere y de Montgenèvre; casi nada. Vuelve el espect?culo Pogacar-Vingegaard. De la cima del Galibier a la meta de Valloire hay 19 kil?metros en descenso. ?Vaya d?a! ?M?s madera! Es el Tour.



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