Los quebraderos de cabeza por la incorrecta depuraci?n de las aguas residuales urbanas se complican para Espa?a. Hasta ahora, la multa impuesta por la Uni?n Europea (UE) a este pa?s por el incumplimiento de la Directiva de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas en varias aglomeraciones urbanas asciende a 90 millones de euros y todav?a le queda recorrido. La sentencia del Tribunal de Justicia de la Uni?n Europea (TJUE) fij? en 2018 que 17 aglomeraciones urbanas deb?an corregir el tratamiento defectuoso de las aguas sucias para que la sanci?n econ?mica desapareciese. A d?a de hoy, quedan cuatro ubicaciones (Matalasca?as en Huelva, Alhaur?n el Grande en M?laga, Barbate en C?diz y Valle de Güimar en Santa Cruz de Tenerife) por concluir la puesta en marcha de su depuradora, y seg?n sus nuevos plazos, podr?a alargarse hasta al menos principios de 2026. El problema es que este a?o se ha aprobado una revisi?n de la directiva citada con criterios a?n m?s exigentes y la multa podr?a seguir aumentando para Espa?a.

La directiva establece que los Estados miembro deben disponer de sistemas de recogida para todas las aglomeraciones con al menos 2.000 habitantes. Aunque la multa se remonta a 2018, lo cierto es que la disputa entre Espa?a y las autoridades comunitarias por este tema medioambiental lleva décadas de incumplimiento. La primera sentencia se impuso en 2011 por la mala situaci?n de la depuraci?n de aguas residuales en 43 aglomeraciones urbanas en base a la directiva europea de 1991. En ella se establec?a como l?mite el a?o 2000 para corregir el tratamiento de este problema. Sin embargo, el pa?s lleg? a 2017 con 17 aglomeraciones urbanas que todav?a no cumpl?an con los requisitos m?nimos. Un a?o m?s tarde, cuando se public? la sentencia del TJUE, el n?mero de municipios infractores se redujo hasta ocho.

El juez sentenci? a Espa?a a pagar 12 millones de euros y una multa coercitiva de 11 millones por cada semestre que se incumpliese la legislaci?n. Con el paso del tiempo y la disminuci?n de municipios infractores, la sanci?n semestral se redujo a 3 millones de euros. "En este momento, un 20% de municipios con m?s de 2.000 habitantes est? incumpliendo la directiva", expone Gonzalo Delac?mara, director del IE Centre for Water & Climate Adaptation, es decir, unos 427 municipios.

Normativa m?s restrictiva

Adem?s de aumentar la multa cada seis meses, a Espa?a se le a?aden otros dilemas relacionados con las aguas residuales urbanas. A finales de diciembre de 2023, la Comisi?n Europea decidi? llevar nuevamente al pa?s ante el TJUE por incumplir la citada directiva. Seg?n las autoridades comunitarias, existen 29 aglomeraciones donde Espa?a sigue teniendo que garantizar que disponen de sistemas colectores de aguas fecales y un total de 225 aglomeraciones donde el pa?s "sigue sin ofrecer el grado de tratamiento necesario en lo que respecta a los vertidos después del tratamiento", seg?n la Comisi?n Europea.

No contentos con la actual legislaci?n, la UE acord? endurecer la normativa a las aglomeraciones desde los 1.000 habitantes para 2035. Con esta renovaci?n, "cabe anticipar que el grado de incumplimiento de Espa?a ser? mayor", esgrime Delac?mara. Desde el pasado mes de marzo, fecha en la que se cerr? el acuerdo, los pa?ses de la UE tienen un plazo de tres a?os para trasponer la normativa a su legislaci?n, aunque algunos art?culos podr?n esperar hasta el 31 de diciembre de 2035.

Una multa que sigue creciendo

El incremento de la multa depender? de cu?ndo finalicen las obras de las cuatro depuradoras que quedan por adecuarse a las condiciones impuestas, pero las fechas que se manejan hacen pensar que Espa?a seguir? pagando hasta, al menos, inicios de febrero, tras la inauguraci?n de la infraestructura gaditana. En la ?ltima reuni?n de la Comisi?n de Seguimiento de las obras de la nueva estaci?n depuradora de aguas residuales (EDAR) se fij? una inversi?n de 35 millones de euros para su puesta en marcha, algo que podr?a retrasarse hasta febrero de 2026. El caso de Matalasca?as es el m?s sensible por haber sufrido dos vertidos fecales en 2021 y suponer un riesgo para el Parque Nacional de Do?ana. Esta urbanizaci?n costera lleva 28 a?os esperando por su depuradora, pero el proyecto plantea invadir hasta 3,3 kil?metros con tuber?as para conducir las aguas fecales generadas por el centro de visitantes, entre otras polémicas.

La construcci?n de la tercera depuradora de M?laga, por su parte, fue adjudicada en octubre de 2021, formalizada en marzo de 2022 y en proceso de revisi?n desde inicios de 2023. En los ?ltimos meses, la Junta de Andaluc?a confirm? el arranque de las obras de la infraestructura para finales del 2024, por lo que el comienzo de operaciones tendr? que esperar hasta el siguiente a?o. Y la depuradora de Canarias solo necesita que le llegue el agua necesaria de las tres redes de saneamiento de los tres municipios a los que servir? para echar a funcionar. Mientras tanto, el Gobierno canario paga medio mill?n de euros por mantener parada la instalaci?n.



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