?Suiza ha dejado de ser Suiza? ?Ha abandonado el pensamiento de equipo peque?o que se conforma con haber superado una fase de grupos, una ronda? ?Ser? Inglaterra por fin Inglaterra? ?O continuar? siendo una quimera de favorito transferido por la historia del f?tbol?

Todas esas preguntas quedar?n contestadas en Düsseldorf, a partir de las 18 horas de este s?bado. O no. El resultado emitir? un dictamen, y quiz? no sea concluyente.

El caso es que Suiza repite por segunda vez el acceso a los cuartos de final, la cota m?xima de su trayectoria futbol?stica que asciende progresivamente: octavos en 2016, cuartos en 2020… La semifinal ser?a la siguiente estaci?n y delante est? parada, quieta, y nunca mejor dicho, la est?tica Inglaterra.

Futbolistas ganadores

A esta Suiza se le intuye un gen ganador en el campo, tal vez moment?neo, coyuntural, que han adquirido varios de sus jugadores, algunos de ellos terminando la temporada de su vida: el portero Yann Sommer ha defendido las porter?as del Bayern de M?nich y el Inter de Mil?n y ha conquistado las dos ligas consecutivas; Manuel Akanji, el central del Manchester City, ha celebrado seis t?tulos en dos a?os.

Por delante les capitanea Granit Xhaka, el cerebro del Bayer Leverkusen del doblete alem?n, y a ellos les acompa?an tipos como Michel Aebischer, Remo Freuler y Dan Ndoye que han metido al Bolonia en la Champions, sin olvidar a Xherdan Shaqiri, autor de golazos en el cresp?sculo del Chicago Fire estadounidense.

Insuficiente sucesi?n de nombres y clubs, sin embargo, que puedan combatir la relaci?n que presenta Inglaterra, con tres jugadores del City, por ejemplo (Kyle Walker, John Stones y Phil Foden), dos del Arsenal (Declan Rice y Bukayo Saka), el carism?tico Jude Bellingham, doble campe?n de Liga y de Champions, el eterno Harry Kane... Con la selecci?n tienen tantos t?tulos como los suizos: cero.

Cuesti?n de ambici?n

“Espero que no nos pongamos l?mites, no solo a nosotros como jugadores, sino a todo el pa?s. Espero que esta mentalidad de pensar que ciertos l?mites no se pueden cruzar haya desaparecido”, deseaba el delantero Steven Zuber, otro de los treinta?eros de la selecci?n suiza (32), reconociendo la existencia de una secular ausencia de pretensiones en el equipo.

Eliminada Italia con suficiencia, con la iniciativa de eliminarla, con ambici?n, no deber?a asustar Inglaterra. Y menos la que anda malviviendo en Alemania y que, a falta de virtudes positivas, se agarra al instinto de supervivencia.

“Espero que no nos pongamos l?mites; espero que esta mentalidad de pensar que ciertos l?mites no se pueden cruzar haya desaparecido”

Steven Zuber

Delantero de Suiza



Una pi?a de equipo

“El partido de Eslovaquia fue un punto de inflexi?n para nosotros emocionalmente”, sosten?a John Stones, anunciando los beneficiosos efectos que provoc? el ag?nico triunfo, con el empate de Bellingham en el ?ltimo minuto del tiempo a?adido y el de Kane en el primero de la pr?rroga.

Stones esgrim?a la imagen de toda la plantilla en el campo celebrando el gol de Bellingham, incluidos suplentes y personal auxiliar. “Muestra esa unidad y esa uni?n como equipo. Cuando has hecho esas cosas, crees que puedes hacerlo mejor y sabes que puedes hacerlo de nuevo", argumentaba el defensa, que tendr? pareja nueva.

“El partido de Eslovaquia fue un punto de inflexi?n para nosotros emocionalmente. Southgate ha cambiado la cultura del equipo"

John Stones

Defensa de Inglaterra



Nuevo central

Sancionado Marc Guéhi, el seleccionador Gareth Southgate ha de elegir otro central. Ezri Konsa, el central del Aston Villa, es el principal candidato. El técnico sopesa, al margen, retocar el sistema de juego para transformar el cuarteto defensivo en la f?rmula de los tres centrales y dos carrileros, lo que comportar?a la entrada de Trent Alexander-Arnold al equipo.

Stones, al igual que otros futbolistas, quiso salvaguardar la figura de Southgate, denostada por las cr?ticas por el mal de la selecci?n. "Ha cambiado la cultura dentro del equipo”, dijo el zaguero en ausencia de otros argumentos futbol?sticos.

Mejor?a, pese a todo

Inglaterra ha alcanzado los cuartos de final en las cuatro ?ltimas competiciones. El peso de la historia -perdi? por ?ltima vez con Suiza en 1981- y las expectativas carga sobre el débil Southgate. Al técnico le defendi? también su colega y rival, Murat Yakin, que estuvo en la cuerda floja en la fase clasificatoria: “Lo ?nico que podemos hacer como entrenadores es centrarnos en el f?tbol, no en lo que leemos en los peri?dicos”.

Southgate dirigir? este s?bado el partido n?mero 100 con Inglaterra, de los que ha ganado 60. Suiza dictaminar? si ha llegado su hora.



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