Un alga com?n y ampliamente extendida por el planeta podr?a desempe?ar un importante papel en el enfriamiento del clima, gracias a un gas emitido por estos organismos y que estar?a presente en cantidades mucho mayores de las que hasta ahora se cre?a.

El trabajo aparece en Nature Microbiology y ha sido realizado por la Universidad de East Anglia (UEA) y la Ocean University of China (OUC). En concreto, el equipo identific? las algas Pelagophyceae como productoras de grandes cantidades de un compuesto llamado dimetilsulfoniopropionato o DMSP.

"Las Pelagophyceae se encuentran entre las algas m?s abundantes de la Tierra, sin embargo, no se las conoc?a anteriormente como productoras importantes de DMSP. Este descubrimiento es emocionante porque el DMSP es un abundante compuesto antiestrés, fuente de alimento para otros microorganismos y fuente importante de gases que enfr?an el clima", afirm? Jonathan Todd, de la facultad de Ciencias Biol?gicas de la UEA.

Cada a?o, los microorganismos marinos producen miles de millones de toneladas de DMSP en los océanos de la Tierra, lo que les ayuda a sobrevivir protegiéndolos contra diversos tipos de estrés, como cambios en la salinidad, el fr?o, la alta presi?n y el estrés oxidativo. El DMSP resulta ser la principal fuente de un gas clim?tico activo llamado dimetilsulfuro (DMS), conocido como el olor de la playa.

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Un alga marina ayuda a proteger la atm?sfera
Agencias
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Este estudio sugiere que la producci?n de DMSP y, en consecuencia, la liberaci?n de DMS, es probablemente mayor de lo previsto anteriormente y demuestra el papel clave de los microbios en la regulaci?n del clima global. El DMS también act?a como molécula de se?alizaci?n, guiando a los organismos marinos hacia su alimento y disuadiendo a los depredadores.

As? funciona el DMS

Cuando el DMS se libera a la atm?sfera, los productos de oxidaci?n del DMS ayudan a formar nubes que reflejan la luz solar lejos de la Tierra, enfriando el planeta. Este proceso natural es esencial para regular el clima de la Tierra y también es de enorme importancia para el ciclo global del azufre, ya que representa la ruta principal por la que el azufre de los océanos regresa a la tierra.

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Proceso de formaci?n de las nubes por el alga
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La UEA y la OUC establecieron el Centro Conjunto de Investigaci?n Chino-Reino Unido para promover la investigaci?n y la ense?anza de vanguardia en ciencias marinas y oce?nicas. Andrew Curson de la UEA, miembro clave del equipo que identific? las nuevas enzimas responsables de la s?ntesis de DMSP, dijo: "La identidad de estas enzimas permiti? a nuestro equipo identificar las algas Pelagophyceae como productoras importantes y abundantes de DMSP".

El coautor principal, el profesor Xiao-Hua Zhang, de la Facultad de Ciencias de la Vida Marina de la OUC, a?adi?: "Al identificar las enzimas implicadas en la producci?n de DMSP, los cient?ficos pueden comprender y predecir mejor el comportamiento de estas algas que alteran los ecosistemas y forman mareas marrones, as? como su impacto en el cambio clim?tico global. Este estudio también ha planteado preguntas sobre otras versiones no identificadas de las enzimas necesarias para producir DMSP, o v?as completamente diferentes para producirlo que actualmente se desconocen".

Estudio de referencia: https://www.nature.com/articles/s41564-024-01715-9

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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