En la lucha electoral entre Joe Biden y Donald Trump, uno de los elementos m?s disputados es el apoyo de los sindicatos y el voto de los trabajadores. Una muestra de la trascendencia de esa pugna es que el actual mandatario dem?crata se ha mostrado dispuesto a abrazar el proteccionismo que Trump hizo una de sus se?as de identidad, incluso aunque ello tense las relaciones con China que Washington y Pek?n justamente est?n tratando de recomponer y normalizar.

Este miércoles, en un acto en Pittsburgh, en el determinante estado bisagra de Pensilvania, Biden ha anunciado que quiere triplicar aranceles a importaciones de acero y aluminio chino.También ha anunciado la apertura por parte de la Oficina de la Representante de Comercio de EEUU, Katherine Tai, de una investigaci?n sobre subsidios de Pek?n a sus industrias naviera, mar?tima y de log?stica, algo que le hab?an reclamado a Biden cinco sindicatos.

La apertura de la investigaci?n ha provocado la denuncia del gobierno de Xi Jinping. Un portavoz del Ministerio de Comercio chino la ha tildado como un error “basado en necesidades pol?ticas nacionales”.

Escaso impacto econ?mico

Econ?micamente la medida propuesta por Biden de subir del 0,75 al 25% los aranceles de determinados productos de acero y aluminio no tiene un efecto real en el mercado. De hecho, fuentes de la Administraci?n han reconocido que afectar? solo al 0,6% de la demanda actual en EEUU.

Es, no obstante, una medida con la que Biden trata de reforzar el sector estadounidense y, también, de atraer el voto de sus trabajadores. Y este miércoles en un acto en la sede central del principal sindicato de trabajadores del acero en Pittsburg volv?a a expresar su oposici?n a que la japonesa Nippon Steel cierre la operaci?n de casi 15.000 millones de d?lares para hacerse con US Steel.

Los aranceles propuestos por Biden, sobre los que la decisi?n final depender? de la oficina de Tai, se sumar?n a los que ya impuso Trump (25% en otros productos de acero y 10% en aluminio), que la Administraci?n del dem?crata ha mantenido.

Otra de las medidas anunciadas por Biden ser? intensificar la presi?n a México para asegurar que no compra productos de acero y aluminio chino que luego exporta a EEUU, permitiendo as? a Pek?n eludir los aranceles.

Tensi?n con China

Las medidas amenazan con elevar la tensi?n comercial con China., ya al borde de la ebullici?n ante la posibilidad que estudia la Administraci?n de Biden de elevar aranceles en otras exportaciones chinas a EEUU, incluyendo veh?culos eléctricos, bater?as y productos solares.

Todo se enmarca en un esfuerzo de la Administraci?n Biden por defender el mercado estadounidense, y a los trabajadores, de productos chinos cuyos costes son menores por los subsidios y por el menor coste de la mano de obra. Y la directora del Consejo Nacional Econ?mico de la Casa Blanca, Lael Brainard, ha renovado las acusaciones habituales hacia Pek?n de potenciar sus exportaciones con precios “artificialmente bajos” y romper las normas internacionales de comercio“. En sectores de manufactura como el acero, China ya produce m?s de lo que China o el mundo pueden absorber”, ha dicho Brainard.

Era una denuncia que también hac?a el martes la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, que critic? al Fondo Monetario Internacional por no concentrarse lo suficiente en esta cuesti?n.

Yellen estuvo recientemente en China durante cuatro d?as en su segundo viaje en el cargo. All? inst? a sus interlocutores a invertir m?s en el consumo interno y advirti? de los riesgos para la econom?a global y as cadenas de suministros que plantea la pol?tica china de inundar los mercados internacionales con sus exportaciones a precios baj?simos. Las autoridades de Pek?n, por su parte, hicieron presi?n contra las nuevas tarifas y la oleada proteccionista.

Pese a las diferencias Biden y Xi est?n haciendo esfuerzos por reconducir las relaciones y mantener bajo control las tensiones y han mantenido dos contactos directos con ese objetivo, uno en persona en noviembre y el ?ltimo por teléfono a principios de este mes. El martes, seg?n se ha publicado, el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, habl? con su hom?logo chino por primera vez en m?s de un a?o.



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