Se est? apagando Croacia. Tal vez se haya apagado ya para siempre vista su derrota inicial contra Espa?a y el sufrimiento que mostr? para empatar con Albania un partido que ten?a perdido, luego ganado y, al final, acab? con un dram?tico empate. En el tiempo a?adido, el f?tbol le dio a Gsajula, el veterano jugador albanés del Dartmstad 98 alem?n, lo que hab?a estropeado antes.

Justo cuando se hab?a rebelado Croacia en apenas os minutos que abatieron a la valiente Albania. O eso cre?an. Ingenuos ellos. No marc? Budimir, el delantero de Osasuna, ninguno de esos tantos, pero no se entiende el 1-1 ni tampoco el 2-1 sin su valiosa aportaci?n. Eran dos minutos que parec?an sacar a Croacia del abismo al que se asomaba, a punto como estaba de hacer las maleta para volver a casa cuando la selecci?n de Sylvinho complet? una excelente primera parte.


Excelente pero no tuvo continuidad en la segunda cuando Dalic agit? a su equipo, consciente de que iban camino de la perdici?n. Se sent?an ganadores, pero en unos volc?nicos instantes finales de la segunda parte se levant? Albania gracias a ese 2-2 de Gsajula, que termin? con un desolado Modric, abatido y desconcertado porque no entendi? nada de lo que hab?a pasado en Hamburgo.
Apel? Croacia a Budimir (entr? en el minuto 69) y tuvo un impacto brutal en el partido. Ni 10 minutos necesit?. Aturdi? a la pareja de centrales albaneses con movimientos que no supieron descodificar. A los cinco minutos de pisar el césped estaba ya el 1-1 en el marcador. Y a los siete ejerci? de salvador peleando un bal?n que desencaden? la tormenta, que parec?a definitiva en el autogol de Gjasula. Lo definitivo fue el tanto de Gjasula.

Gran primera mitad albanesa

Y todo lo construido por esa divertida la selecci?n de Sylvinho y Zabaleta, dos antiguos laterales que han fusionado sus ideas al servicio de un pa?s, daba la sensaci?n de desmoronarse en el tramo final del encuentro. Pero si los croatas tuvieron rebeld?a y esp?ritu, pero no demasiado f?tbol, los albaneses m?s a?n.

Transcurrida la primera media hora, los amigos de Modric estaban a punto de levantar la bandera blanca. Mucho dominio, mucho control, o supuesto control, pero poco veneno, zarandeados como quedaron todos por ese delicado pie izquierdo de Jasir Asani, ese zurdo que se mueve por el flanco derecho que luce botas tuneadas con dibujos de Super Mario. Un talento oculto en el lejano f?tbol surcoreano ya que milita en el Gwangju.

Suya fue la asistencia del 0-1, un precioso regalo a la oportuna cabeza de Laci que llegando*Suyas fueron las acciones de una atrevida Albania. Atrevida y con tanta ambici?n que desnud? a la vieja Croacia. A?n pudo sentirse feliz porque al descanso el partido termin? con ese ajustado triunfo albanés, que exhibi? una fiereza ofensiva inusual: ocho tiros, tres a puerta, el gol de Laci y dos paradas de Livakovic, una a Asllani (m.31), que era muy dif?cil, y otra sencilla al t?mido cabezazo de Rey Manaj (m. 45+1), el exdelantero del Barça B.

Terminados los primeros 45 minutos, Croacia andaba al borde del abismo porque las novedades t?cticas introducidas por Dalic con el retorno de Gvardiol a la posici?n de central zurdo -la suya- y de Perisic llenando desde atr?s todo el flanco izquierdo: o sea, un lateral con vuelo.*

Cambios que cambian

El famoso tr?o del centro del campo (Modric, Brozovic y Kovacic) no apareci?. No estaba a la altura de sus nombres, por lo que en el descanso requiri? de una intervenci?n urgente del seleccionador croata. Dos cambios para arrancar la segunda mitad con el objetivo de*dinamizar a un equipo alica?do. No le quedaba otra salida.
Entraron Pasalic y Sucic, cuyo disparo, venenoso y potente (m. 51), top? con las manos de Strakosha, el meta del Brentford. Y mejor? Croacia en ese segundo cap?tulo del partido. Tampoco era demasiado dif?cil. Tras el tiro de Sucic lleg? el extra?o cabezazo de Sutalo, el central del Ajax, a la salida de un c?rner lanzado por Modric. Deb?a rematar a la porter?a albanesa y, en realidad, lo que hizo fue despejar el bal?n, sin abandonar en momento alguno su instinto defensivo.

Albania se arrincon? tanto en su ?rea que estaba firmando, y sin saberlo, su propia condena. Una jugada de ataque mal resuelta por la selecci?n de Sylvinho precipit? el empate tras una gran acci?n colectiva teniendo a Budimir como eslab?n fundamental para el tanto del empate. Lleva la firma de Kramaric, pero la autor?a intelectual pertenece al delantero de Osasuna. Capital estuvo también en el 2-1 con una remontada que castig? la debilidad de la defensa albanesa simbolizada en el autogol de Gjasula.

Los cambios de Dralic cambiaron a Croacia, aunque termina, cumplida la segunda jornada del Grupo B, como ?ltima clasificada con un m?sero punto. Pero los cambios de Sylvinho también modificaron la piel de Albania, que termin? con grandeza. Y era mucho m?s all? del empate porque terminaron atacando, sintiéndose con fuerza para completar una tarde de ensue?o.



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