El ?rtico sufre un calentamiento cuatro veces superior a la media mundial y ello est? intensificando el deshielo de esta parte del planeta. El derretimiento de los glaciares en una importante regi?n helada de Alaska se ha acelerado de tal modo que puede alcanzar un punto de inflexi?n irreversible antes de lo previsto.

Una investigaci?n dirigida por cient?ficos de la Universidad de Newcastle ha descubierto que la pérdida de glaciares en el campo de hielo Juneau, que se extiende a lo largo del l?mite entre Alaska y Columbia Brit?nica, Canad?, ha aumentado dr?sticamente desde 2010.

El equipo, que también incluy? a miembros de universidades del Reino Unido, Estados Unidos y Europa, analiz? registros que se remontan a 1770 e identific? tres per?odos distintos en los que cambi? el volumen del campo de hielo.

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Glaciar en Alaska
Agencias
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Vieron que la pérdida de volumen de los glaciares se mantuvo bastante constante entre 1770 y 1979, entre 0,65 y 1,01 km3 por a?o, aumentando a 3,08-3,72 km3 por a?o entre 1979 y 2010. Entre 2010 y 2020 hubo una fuerte aceleraci?n cuando la tasa de pérdida de hielo se duplic?, alcanzando los 5,91 km3 por a?o.

En particular, la investigaci?n, publicada en Nature Communications, descubri? que las tasas de contracci?n de la superficie de los glaciares en todo el campo de hielo fueron cinco veces m?s r?pidas entre 2015 y 2019 en relaci?n con el per?odo 1948-1979.

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Campo de hielo Juneau.
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Pérdida total de hielo

En general, la pérdida total de hieloen el campo de hielo de Juneau entre 1770 y 2020 (315,3 +/- 237,5 km3) equivali? a poco menos de una cuarta parte del volumen de hielo original.

El aumento de la tasa de adelgazamiento de los glaciares también ha estado acompa?ado de una mayor fragmentaci?n de los mismos. El equipo cartografi? un aumento dram?tico en las desconexiones,donde las partes inferiores de un glaciar se separan de las partes superiores.

Adem?s, el 100% de los glaciares cartografiados en 2019 han retrocedido en relaci?n con su posici?n en 1770, y 108 glaciares han desaparecido por completo.

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Paisaje helado de Alaska
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La directora del estudio, Bethan Davies, profesora titular de la Universidad de Newcastle, afirm?: "Es incre?blemente preocupante que nuestra investigaci?n haya descubierto una r?pida aceleraci?n desde principios del siglo XXI en la tasa de pérdida de glaciares en el campo de hielo de Juneau. Los campos de hielo de Alaska, que son predominantemente campos de hielo de meseta plana, son particularmente vulnerables al derretimiento acelerado a medida que el clima se calienta, ya que la pérdida de hielo se produce en toda la superficie, lo que significa que se ve afectada una zona mucho mayor".

Alaska contiene algunos de los campos de hielo de meseta m?s grandes del mundo y su derretimiento es un importante responsable del aumento actual del nivel del mar.

Los investigadores creen que los procesos que observaron en Juneau probablemente afecten a otros campos de hielo similares en otras partes de Alaska y Canad?, as? como a Groenlandia, Noruega y otras ubicaciones del alto ?rtico.

Estudio de referencia: https://www.nature.com/articles/s41467-024-49269-y

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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