El grancanario José Rodr?guez tiene algo de ?ngel. Desde que emigr? para hacer carrera como analista no ha parado de crecer. Primero vivi? la experiencia de participar en la Champions League con el Midtjylland danés, luego dio el salto a la Premier, donde vivir? su cuarto curso en el Aston Villa, clasificado para la pr?xima edici?n de la Liga de Campeones, y ahora trabajar? para Escocia en la*Eurocopa*que arranca el 14 de junio

El grancanario*José Rodr?guez ya est? en M?nich*para sumarse a la concentraci?n de la selecci?n de Escocia. Un paso m?s en la carrera de este analista de bal?n parado que*trabaja desde hace tres temporadas en el Aston Villa, ahora bajo el mando de Unai Emery y que participar? en la*pr?xima edici?n de la Champions*tras haber completado un curso excepcional en el que, adem?s, fue el equipo junto al Manchester City que m?s goles marc? en acciones de estrategia –no cuentan los penaltis y s? las segundas jugadas en las faltas–, 25. El trabajo, arduo y en silencio, dio resultado.

"En plena competici?n est?s en una burbuja y normalizas lo extraordinario, pero ahora que estoy aqu? en casa ampl?o el foco y pienso que hace cinco o seis a?os ni me imaginaba estar donde estoy, y adem?s ahora con la oportunidad de participar en una Eurocopa", comenta el isle?o en su ?ltimo d?a en la Isla, donde ha pasado las tres ?ltimas semanas.

Trabaj? en las categor?as inferiores de la*UD Las Palmas*en la campa?a 2019-20, pero emigr? a la siguiente porque*recibi? una oferta que no pod?a rechazar; al fin y al cabo, supon?a el primer salto grande en su carrera. Le contrat? el Midtjylland que en pleno verano pasar?a varias fases hasta clasificarse para la fase de grupos de la Champions, de la que cay? porque poco pod?a hacer ante rivales como el Liverpool, el Atalanta y el Ajax. La gloria nada m?s aterrizar.

Su buen hacer en el club danés, donde coincidi? con*Sory Kaba, le permiti? pasar a*la Premier League, adonde lleg? en 2021. Tras convivir con varios cuerpos técnicos, incluido el de un mito del Liverpool como Steven Gerrard, trabaja ahora con el de Emery, con el que las funciones del grancanario tienen una mayor relevancia.

Por los*pelos

S?lo un gol de Doku para el*Manchester City*en los ?ltimos minutos de la final de la*FA Cup*priv? al*Aston Villa*de liderar en solitario la tabla de equipos con m?s goles a favor en jugadas a bal?n parado en todas las competiciones. Un trabajo con un proceso laborioso. "Son muchas horas de trabajo. Vemos c?rneres y faltas de los rivales y vamos mucho al detalle. Y en base a todo eso vienen varios d?as de entrenamiento, primero individualmente con los especialistas, es decir, los lanzadores y los rematadores; luego de manera genérica con todo el grupo y finalmente el d?a antes del partido en profundidad con el once", explica.

Y la metodolog?a ha tenido recompensa. Y también reconocimiento. "Después del partido con el Lille –cuartos de final de la Conference League–, en el que marcamos dos goles en jugadas a bal?n parado, le preguntaron a Ollie Watkins –el delantero goleador del equipo– por ello y reconoci? que se hab?an dado cuenta –los jugadores– de la importancia del bal?n parado en el*f?tbol, que a veces era muy aburrido de entrenar, que es complicado de integrar en los entrenamientos, pero que era necesario. La gente ha cogido la idea porque adem?s saben que para Unai –Emery– esa faceta del juego es muy importante", comenta Rodr?guez.

El cuadro de Emery fue junto al Manchester City el equipo europeo que m?s goles marc? de estrategia: 25







Buena parte de esos 25 goles ayudaron a que el Aston Villa se clasificara cuarto y, por tanto, regresara a la competici?n de la que fue campe?n en 1982 –gan? en la final por 1-0 al Bayern M?nich y en la que no participa desde la edici?n posterior.

"Cuando t? piensas en la Premier, hay siete u ocho equipos que tienen un presupuesto incomparable con el nuestro, con unas plantillas que por valor de mercado son mejores que las nuestras. Tiene mucho mérito clasificarte por delante de trasatl?nticos como el Manchester United, el Tottenham o el Chelsea", reflexiona el isle?o, a punto de vivir una nueva experiencia.

Austin MacPhee

Para que esta haya sido posible fue fundamental el papel de Austin MacPhee, el entrenador de bal?n parado del Aston Villa –Rodr?guez pertenece a su equipo de trabajo– y uno de los asistentes de Escocia. Como la confianza es total y los resultados son buenos, decidi? llevarse al grancanario también a la selecci?n brit?nica, donde prevé que su labor pueda ser productiva.

"Es una selecci?n en la que, por el estilo del f?tbol escocés, las jugadas a bal?n parado gustan mucho. Escocia nunca ha pasado de la fase de grupos en un torneo internacional. Creo que el grupo –con Alemania, Hungr?a y Suiza– va a ser bastante igualado y vamos a tener opciones. Ser?a muy bonito poder hacer historia y pasar, y a partir de ah?, disfrutar de la temporada que viene en el Aston Villa", comenta.
Y buscar? dar un paso m?s en la especializaci?n. "Yo disfruto much?simo porque es una batalla de estrategia, de ajedrez, antes, durante y después porque tienes que corregir y mejorar. A m? me gusta mucho y mi carrera seguir? por ah?", sentencia el analista, que en los ?ltimos a?os ha detectado una enorme evoluci?n en su sector.

"Si yo miro desde que creamos un departamento de bal?n parado hasta ahora,*el flujo de trabajo ha mejorado millones. Estamos haciendo cosas que ni se nos habr?an ocurrido hace tres a?os. Es seguir por el mismo camino. Obviamente, el destino dir?, pero ahora mismo quiero especializarme todav?a m?s en el bal?n parado. Creo que todav?a est? empezando pese a que est? en auge. Antes s?lo hab?a tres equipos de la Premier League con entrenadores de bal?n parado y ahora hay m?s de 10. Es una tendencia que se extiende a cada vez m?s pa?ses", reflexiona.

"La especializaci?n en el bal?n parado todav?a est? empezando pese a que est? en auge", comenta el grancanario







Su felicidad, sin embargo, no le hace olvidar ni la Isla ni la UD Las Palmas.*No cambiar?a Gran Canaria por ning?n sitio en el mundo. Este trabajo entre otras cosas me ha permitido viajar mucho y hay muy pocos lugares que tengan la calidad de vida que se tiene aqu?, pero bueno, Birmingham es una buena ciudad para trabajar, donde el f?tbol se vive intensamente. A?n as?, se echa de menos el clima, el sol, la luz y "conducir por la derecha", bromea.

Sobre la entidad amarilla, record? que dos miembros del club,*José Igner y Tanaus? Garc?a, estuvieron en la ciudad brit?nica en el curso que acaba de terminar por la buena relaci?n que mantiene con ellos de su etapa en el club. "Fue bonito tenerlos por all? para que pudieran ver el d?a a d?a nuestro en la Premier, c?mo trabajaba nuestro cuerpo técnico... Adem?s, parece que nos bendijeron porque esa jornada ganamos 0-5 y con gol a bal?n parado. Est?n invitados todas las veces que haga falta", se?ala antes de recordar que le gustar?a trabajar alg?n d?a en la UD Las Palmas.

"Ojal?.*S?lo he podido disfrutar de la UD durante una temporada y fue en la cadena de filiales. Ojal? alg?n d?a pueda hacer cosas en el primer equipo". Pero no tiene prisa, ni tampoco necesidad. En su horizonte aparecen*una Eurocopa en la que Escocia jugar? el partido inaugural*frente a Alemania el pr?ximo viernes y una temporada con el Aston Villa en la Champions. Nada mal.



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