Dominique Wilkins (Paris, 1960), fue nueve veces All-Star de la NBA y ganador de dos concursos de mates de la Liga estadounidense,con un total de 26.668 puntos y 7.169 rebotes en su carrera en la NBA, principalmente con Atlanta Hawks, del que es vicepresidente ejecutivo en la actualidad.

?Dominique, c?mo est? siendo la experiencia en Valencia?

Muy bien. Estoy trabajando con la NBA y siempre viajamos para hacer crecer el baloncesto por todo el mundo. Y en Espa?a, es un buen lugar para ver a trabajar a estos ni?os y ver hasta qué punto han evolucionado estos futuros jugadores en Europa o quiz? en la NBA.

Cuando empezaste en la NBA, no hab?a muchos europeos jugando en la liga...

No, apenas hab?an. Un par de chicos vinieron pronto a nuestra Liga como Aleksandr Volkov y Sarunas Marchulenis. Sabonis fue otro de los primeros chicos que vinieron a la NBA y tuvieron su oportunidad.

?Exist?a la idea de que en el resto del mundo no hab?a jugadores capaces de jugar en la NBA?

No todo el mundo lo ve?a as?. Los Atlanta Hawks fueron los primeros equipos a ir a Europa y jugar contra los equipos nacionales europeos. Recuerdo que jugamos contra el equipo nacional ruso. Pero de todos modos, sab?amos el tipo de talento que ten?an porque jugamos contra ellos antes que nadie.

Flujo de europeos a la NBA

?Y te sorprende la cantidad de jugadores que intentan llegar a la NBA en la actualidad?

Bueno, deber?a decir que ha sido una explosi?n de jugadores europeos en la NBA porque el mundo ha tenido la oportunidad de ver a todos estos chicos en el equipo nacional, jugando en sus selecciones. As? que han nivelado el campo de juego en cuanto a los chicos que vienen de Europa jugando en la NBA.



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Wikins reconoce que disfruta viendo las nuevas generaciones del basket europeo
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?Cu?l fue el primer jugador europeo con el que compartiste vestuario?

Bueno, el ?nico chico que jugué con cuando estaba en mi mejor momento fue Alexander Volkov, una magn?fica persona. Esos chicos comenzaron y luego se expandi? la llegada de jugadores de todo el mundo como espa?oles.



?C?mo ha cambiado el juego desde tu época?

Bueno, el juego est? mucho m?s basado sobre los tres puntos, con muchos lanzamientos exteriores para ganar sin tanta lectura t?ctica. No hay tanto juego interior tampoco. Si miras a los equipos que han ganado el t?tulo, si miras a Denver Nuggets, Jokic ha hecho de todo. En cuanto al interior y exterior de la l?nea, ha causado un gran impacto. Eso es lo que lo hace tan bueno. Y si miras a la cantidad de rebotes que capturan no lo entiendes, a menos que juegues cerca del aro.

?Es el mismo juego f?sico que hab?a en tu época?

No, no. No es el mismo juego f?sico, entonces era realmente duro.

?Eso te permiti? volar como lo hac?as por encima de la defensa?

No, en esos tiempos, el f?sico era a otro nivel. Cuando ves a uno de los chicos europeos ahora, como Doncic o Jokic, estos chicos tienen un talento especial y parece que nadie puede detenerlos, incluso en la NBA. Cuando eres un buen jugador, no importa de d?nde vienes, no importa el tama?o, lo que importa es tu coraz?n y tu determinaci?n. Doncic es realmente dif?cil de detener. Es un jugador que te puede ganar desde cualquier posici?n. Es un buen jugador ofensivo. Jokic también es un buen jugador de todo tipo. Por eso es MVP tres veces.

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Wilkins gan? dos concursos de mate en la NBA adem?s de nueve apariciones en el All Star Game
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?Sigues considerando a Michael Jordan con el que te mediste en muchas ocasiones como el mejor jugador?

Michael era uno de los chicos estelares de nuestra época pero ten?amos muchos otros como Larry Bird, Magic Johnson, David Robinson, Moses Malone, Kareem…todos igual de buenos pero con otras caracter?sticas.

?Puedes comparar a esas estrellas con los ?ltimos como LeBron?

No lo creo. Creo que es muy malo tratar de hacer comparaciones y no es justo porque es un momento diferente del basket. Nunca viste a los p?vots que ten?amos entonces. Esos p?vots eran grandes, eran hombres imparables, los David Robinson, los Moses Malone, los Kareem…eran incre?bles.

T? fuiste una de las primeras grandes estrellas de la NBA que llegaron a Europa. ?Recuerdas esa experiencia con Panathinaikos?

?C?mo puedo olvidarlo? Los fans griegos no te dejan olvidarlo, eran geniales, apasionados y siempre te apoyaban.

En ese momento, no muchos estadounidenses ven?an a jugar a Europa....

Fueron valientes en contratarme y yo también vine con ganas de hacer un buen papel con un gran contrato econ?mico para aquella época.

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Wikins caus? impacto con el Panathinaikos con el que gan? la Euroliga de 1996 en Par?s
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?Te tom? tiempo para ajustarte a la franquicia europea?

No me tom? mucho tiempo. Yo estaba listo. Lo tomé muy r?pido gracias a los muchos entrenamientos. No tuve que esperar mucho para triunfar.

Tiempo para entrenar

?Te sorprende que jugadores como Jabari Parker del Barça lleguen a Europa y jueguen bien?

Siempre hay un tiempo para ajustarse al cambio a Europa, como Jabari en Barcelona, pero tienes la oportunidad de trabajar y mejorar en el juego a través de la entrenamientos. Aqu? se entrena m?s que en el NBA y eso es importante. Si no tienes tiempo para practicar es dif?cil mejorar aspectos de tu juego.

?Crees que el NBA todav?a tiene mucho trabajo por hacer para expandir el basket por todo el mundo?

No, no realmente. Hemos expandido el basket tan lejos de lo que la mayor?a de la gente cree. Estamos mucho m?s lejos de lo que David Stern esperaba como primer inspirador de llevar la NBA a todo el mundo, y ahora Adam Silver lo ha llevado a otro nivel.

Te ve en muy buena forma. ?A?n est?s haciendo alg?n trabajo f?sico?

S?lo sigo moviéndome todo el tiempo. Cuando descansas y te sientas, es cuando te ves m?s viejo (r?e)

?Cu?ndo los Hawks obtendr?n el t?tulo?

Bueno, eso es lo que esperamos. Por esa raz?n construyes en tu equipo, para intentar llegar al campeonato, pero siempre lleva tiempo.



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