El 27 de junio de 2021 seguro que es un d?a grabado a fuego en la memoria y el coraz?n de Pau Gasol, la fecha en que oficialmente se convert?a en jugador de la NBA tras ser elegido en el tercer puesto por los Atlanta Hawks que lo traspasar?an luego a Memphis Grizzlies.

La joven promesa azulgrana ven?a de ganar la Liga y la Copa del Rey ante el Madrid siendo elegido MVP con 21 a?os, en una campa?a donde promedi? 11,3 puntos y 5,2 rebotes. Viendo que estaba preparado para probar su sue?o de la NBA y con el interés de varias franquicias, se declar? elegible para el draft de 2021.

Lo que suceder?a luego, ni tan siquiera el espigado jugador de Sant Boi se lo pod?a imaginar. En la noche del draft, celebrado en el Madison Square Garden de Nueva York, Pau fue elegido en la tercera posici?n, convirtiéndose en el primer jugador no formado en Estados Unidos elegido en el puesto m?s alto del draft y el segundo espa?ol que iba a jugar en la NBA tras Fernando Martin.

De los Hawks a Memphis

La gorra con los Hawks, con la que aparece oficialmente cuando sube al estrado junto al entonces comisionado de la Liga, ya fallecido, David Stern, no ser?a su destino final. Gasol fue traspasado junto a Lorenzen Wright y Brevin Knight a los Memphis Grizzlies a cambio de los derechos del entonces jugador franquicia Shareef Abdur-Rahim y la elecci?n 27 en el draft de 2001, Jamaal Tinsley.

Un cambio de destino inesperado que le llevaba a una franquicia recién llegada de Vancouver y que necesitaba echar ra?ces en la tierra de Elvis Presley, y qué mejor que contar con un ilusionante espa?ol que promet?a mucho. Su presentaci?n oficial lleg? el 1 de octubre de 2001 con el 16 a la espalda.

Debut? ante los Detroit Pistons el 1 de noviembre de 2021 y acabar?a su primera temporada como Rookie del A?o gracias a una media de 17,6 puntos, 8,9 rebotes, 2,7 asistencias y 2,06 tapones en 82 partidos disputados, todos como titular. Pau, la leyenda, empezaba a forjarse.



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