27 de junio de 1994. La selecci?n Colombia de Pacho Maturana afronta la segunda jornada de la fase de grupos en la Copa del Mundo de Estados Unidos ante el anfitri?n. El varapalo del debut, 3-1 cayendo ante Ruman?a, fue bastante categ?rico para sus aspiraciones de, incluso, ganar el Mundial.

A la cita llegaban con estrellas como Carlos 'Pibe' Valderrama, Faustino Asprilla, Freddy Rincon, Adolfo 'Tren' Valencia o Andrés Escobar (Medell?n, 1967), este ?ltimo ya negociando un futuro traspaso al Milan de Arrigo Sacchi.

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No pudo ser. Ni la victoria, ni el trofeo, ni pasar de ronda, ni el fichaje por los italianos. Colombia cay? ante los norteamericanos por 2-1, sufriendo un gol en propia de Andrés. Aunque lejos estaba ser la mala noticia en esta historia.

La victoria ante Suiza (2-0) de la ?ltima jornada no sirvi? para clasificarse, cayendo eliminados del certamen. Varios jugadores siguieron sus vacaciones, pero Escobar decidi? volver a Colombia para dar la cara por lo sucedido. Tres d?as m?s tarde, un fat?dico 2 de julio de 1994, ser?a asesinado en su ciudad. Tres décadas después sigue doliéndole al pueblo cafetero como si hubiese sido ayer.

El 'Caballero del f?tbol', como fue apodado durante su carrera, brill? tanto en la selecci?n como en el club de sus amores, Atlético Nacional. Un breve paso por Europa, haciendo parte de las filas del Young Boys en 1990, a?o de su primer mundial, afianz? a?n m?s su elegancia. Defensor central de perfil zurdo, buena talla y gran salida de bal?n, puso su seguridad al servicio del 'Verdolaga' de Medell?n, con el que gan? dos veces el campeonato colombiano (1991 y 1994) y levant? la Copa Libertadores de 1989 junto a otras estrellas como René Higuita o Albeiro Usuriaga, también asesinado a?os después.

Aquella fat?dica noche del 2 de julio de 1994, en el aparcamiento del restaurante El Indio, la prometedora carrera de Andrés se vio truncada por los hermanos Gall?n Henao, vinculados con el narcotr?fico local. Seis impactos de bala destrozaron la ilusi?n del pueblo.

Se habl? de discusiones, de recuerdos por su autogol en Estados Unidos, pero los hechos nunca llegaron a esclarecerse al 100%. Solo qued? la certeza del central que le arrebataron a Colombia, del amigo que perdi? la generaci?n dorada de la selecci?n, y del Escobar bueno al que también se le recordar?, tristemente, por la pesada losa de la violencia.



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